Avrupa Uzay Ajansı (ESA) ve Japonya Havacılık ve Uzay Araştırma Ajansı (JAXA) arasındaki bir işbirliği sonucu ortaya çıkan BepiColombo uzay aracı, gezegene yakın uçarken Merkür'ün krater dolu yüzeyini fotoğraflamayı başardı. Bu kare Avrupa Uzay Ajansı'nın Twitter hesabından "Yeniden merhaba Merkür" denilerek tüm dünya ile paylaşıldı.
Hello again Mercury!
Here's a first look from today's #MercuryFlyby capturing such an amazing array of the planet's rich geological features https://t.co/hC6TfMmCy1#ExploreFarther pic.twitter.com/7WkYiGU0Kp
Merkür'de güneşe maruz kalan bölgelerin sıcaklığı 420 santigrat dereceyi buluyor. Ancak buna rağmen gezegenin kutuplarında su buzu olduğuna inanılıyor.
Merkür'e ulaşmak oldukça zor. Çok küçük (Ay’dan biraz daha büyük) ve Güneş’e çok yakın olması, Merkür’de bir yılın sadece 88 gün olmasına neden oluyor. Bu nedenle gezegen çok hız dönüyor. Bir uzay aracının gezegenin hızını yakalayıp Merkür'ün yörüngesine girmesi çok iyi bir zamanlama ve sayısız manevra gerektiriyor.
BepiColombo Merkür'ün yörüngesine girebilmek için dünyadaki ekip bir dizi dokuz uçuş manevrası gerçekleştirecek. BepiColombo ayrıca 2025'kadar yörüngeyi girmesi için kademeli olarak yavaşlatılacak.